Ethanol versus biodiesel
Energiecrisis is een groot probleem in de huidige wereld. Daarom is energieproductie de laatste tijd het meest besproken onderwerp. Energiebronnen kunnen worden onderverdeeld in twee typen: hernieuwbare energiebronnen en niet-hernieuwbare energiebronnen. Hernieuwbare energiebronnen worden continu aangevuld, en ze zijn natuurlijk. Wind, water, zonlicht en getijden zijn bijvoorbeeld enkele van de hernieuwbare energiebronnen. Niet-hernieuwbare energiebronnen bestaan slechts gedurende een bepaalde periode en kunnen niet worden geregenereerd als ze eenmaal op zijn. Steenkool en aardolie (fossiele brandstoffen) zijn niet-hernieuwbare energiebronnen. Deze hebben miljoenen jaren nodig om zich te vormen, en als ze eenmaal zijn gebruikt, kunnen ze niet gemakkelijk worden geregenereerd. Wetenschappers zijn op zoek naar verschillende energiebronnen, die kunnen worden gebruikt om de niet-hernieuwbare energiebronnen die we hebben te vervangen. Afgezien van de hoeveelheid energie die uit elk van deze bronnen wordt geproduceerd, wordt tegenwoordig prioriteit gegeven aan de bronnen die minimale milieuschade veroorzaken.
Ethanol
Ethanol is een eenvoudige alcohol met de molecuulformule van C 2 H 5 OH. Het is een heldere, kleurloze vloeistof met een karakteristieke geur. Bovendien is ethanol een brandbare vloeistof. Het smeltpunt van ethanol is -114,1 o C en het kookpunt is 78,5 o C. Ethanol is polair vanwege het elektronegativiteitsverschil tussen zuurstof en waterstof in de -OH-groep. Bovendien heeft het dankzij de -OH-groep het vermogen om waterstofbruggen te vormen.
Ethanol wordt gebruikt als drank. Ethanol kan gemakkelijk worden verkregen door het suikerfermentatieproces met behulp van zymase-enzym. Dit enzym komt van nature voor in gist, dus in de anaërobe ademhaling kan gist ethanol produceren. Anders dan een drank, kan ethanol worden gebruikt als antisepticum om oppervlakken van micro-organismen te reinigen. Ethanol is mengbaar met water en dient als een goed oplosmiddel. Bovendien wordt het voornamelijk gebruikt als brandstof en als brandstofadditief in voertuigen. Ethanol is een hernieuwbare brandstof gemaakt van planten. Het stoot na verbranding geen schadelijke emissies uit, zoals benzine. Verder is het biologisch afbreekbaar; daarom is ethanol een milieuvriendelijk brandstofalternatief. Bovendien kan ethanol zonder veel aanpassingen gemakkelijk in benzinemotoren worden gebruikt.
Biodiesel
Biodiesel is een brandstof die kan worden gebruikt in plaats van petroleumbrandstof. Dit wordt geproduceerd uit hernieuwbare bronnen. Biodiesel wordt geproduceerd uit plantaardige olie of dierlijk vet via een chemisch proces dat transesterificatie wordt genoemd. Biodiesel bestaat uit mono-alkylesters van vetzuren met lange ketens. Daarom geeft de omestering deze esters als het biodieselproduct en glycerine als het bijproduct. Deze biodiesel staat bekend als pure biodiesel. Biodiesel kan ook worden gemengd met petroleumbrandstof en kan een biodieselmengsel vormen. Dit kan gemakkelijk worden gebruikt in dieselmotoren. Omdat de grondstof voor de productie van biodiesel huishoudelijk is, veroorzaakt het productieproces minder schade aan het milieu. Biodiesel is zelf milieuvriendelijk, omdat het schoon verbrandt (stoot bij verbranding minder vervuilende stoffen uit dan petroleum). Het is vrij van zwavel of aromatische verbindingen,die gezondheidsproblemen bij mensen veroorzaken. Verder is biodiesel eenvoudig te gebruiken, biologisch afbreekbaar en niet giftig.
Wat is het verschil tussen ethanol en biodiesel?
• Ethanol behoort tot de alcoholgroep en biodiesel behoort voornamelijk tot de estergroep.
• Biodiesel is minder schadelijk voor het milieu dan ethanol.
• De energieproductie van biodiesel is hoger dan die van ethanol.
