Het belangrijkste verschil tussen gebufferd en ongebufferd glycolzuur is dat voor gebufferd glycolzuur de pH zodanig wordt aangepast dat het veiliger is om in huidverzorgingsproducten te gebruiken dan het ongebufferde glycolzuur. Maar voor ongebufferd glycolzuur wordt de pH niet aangepast en daarom kunnen de huidverzorgingsproducten die dit bevatten agressief en schadelijk zijn voor onze huid.
Glycolzuur is een alfahydroxylzuur. De bron ervan is suikerriet. Ook komt deze verbinding van nature voor in sommige soorten fruit en voedingsmiddelen. De producten die dit zuur bevatten, zijn nuttig als huidbehandeling omdat het de oude of beschadigde huid van een persoon kan vernieuwen door middel van peeling. We noemen dit afschilfering. Er zijn twee belangrijke factoren die de kwaliteit van een product dat dit zuur bevat, beïnvloeden; vrije zuurconcentratie van het product en de pH van het product. Volgens de pH zijn er twee soorten gebufferd en ongebufferd glycolzuur.
