Het belangrijkste verschil tussen mineralen en kristallen is dat mineralen van nature voorkomende stoffen zijn, terwijl kristallen natuurlijk of synthetisch kunnen zijn.
Mineralogie is de studie van mineralen. We hebben meer dan 4000 mineralen ontdekt, en ze hebben een kristallijne structuur. In de aarde smelten door hitte en verschillende andere reacties mineralen en gesteenten samen. Wanneer ze langzaam worden afgekoeld, vormen zich kristallen. Wanneer deze afkoeling gedurende duizenden jaren plaatsvindt, kunnen zich grotere kristallen vormen. Door mijnbouw graven mensen deze afzettingen en gebruiken ze ze voor verschillende doeleinden. Behalve ondergrondse kristallen zijn er enkele op het aardoppervlak. Deze kristallen worden gevormd wanneer de gesmolten rotsen en mineralen uit de grond komen en aan de oppervlakte afkoelen. Naast hun economische waarden zijn mineralen ook belangrijk voor het planten- en dierenleven. Mineralen en natuurlijk voorkomende kristallen zijn niet-hernieuwbare bronnen en het is onze verantwoordelijkheid om ze duurzaam te gebruiken.
