Mastodon versus mammoet
Het is een vrij veelgemaakte fout dat veel mensen de enorme en prehistorische mammoet zouden begrijpen als hetzelfde dier als mastodont. Er zijn veel verschillen om die twee te identificeren als wat ze werkelijk waren. Met behulp van de fossiele gegevens van mammoeten en mastodonten hebben wetenschappers enkele significante verschillen tussen hen ontdekt, en dit artikel wil de meest interessante van die bevindingen benadrukken.
Mammoet
Mammoet was een enorm gebouwd zoogdier dat tot het uitgestorven geslacht Mammuthus behoorde. Fossiele bewijzen tonen hun nauwe verwantschap met de moderne olifanten. Een van de meest interessante kenmerken van mammoeten waren hun lange slagtanden met een karakteristieke curve. De lengte van hun slagtanden was even lang als hun hoogte, 3 - 5 meter hoog. Het waren enorme en grotendeels gebouwde dieren met een gemiddeld geschat gewicht tussen de vijf en tien ton. Hun hoofd was het hoogste punt van het lichaam, in fossielen lijkt het bijna op een rechtopstaande en aparte schedel. Ze leefden ook in kuddes als de moderne olifanten, en dat waren vrouwelijke matriarchale kuddes. Mammoeten waren grazers volgens de analyses op basis van hun molaire vormen. Hun draagtijd duurde 22 maanden, wat hetzelfde is als de moderne olifanten. Echter,deze gigantische wezens stierven binnen 10.000 jaar vanaf vandaag, maar goed bewaarde exemplaren uit Siberië hebben de belangstelling van wetenschappers om mammoeten te klonen vergroot.
Mastodont
Mastodon was ook een groot zoogdier dat tot het uitgestorven geslacht Mammut behoorde. Ze woonden in Afrika, Europa, Azië en Amerika. Volgens fossiele bewijzen was hun evolutionaire relatie met de moderne olifanten niet zo nauw. Hun uiterlijk van de kiestanden verschilde van die van mammoeten en moderne olifanten. In feite suggereren mastodontanden dat ze browsers waren, omdat ze stompe, kegelachtige uitsteeksels op hun kiezen hadden. Ze hadden slagtanden, die kort en slank waren en een beetje naar boven gebogen. De maximale lengte geregistreerd voor de mastodont slagtand is 2,5 meter. Mastodons waren twee tot drie meter lang en het geschatte gewicht is ongeveer acht ton. De schedel was groot en plat in hun gedrongen en robuust skelet. Hun hoofd stond niet rechtop zoals bij mammoeten, maar bleef laag of heel weinig boven de ruggengraat. Hun uitsterven vond iets voor ongeveer 10.000 jaar geleden plaats, in de laatste ijstijd.
Wat is het verschil tussen Mammoth en Mastodon?
- Mammoet hebben een nauwere evolutionaire relatie met de moderne olifanten dan mastodonten.
- Mammoet had langere en dikkere slagtanden die dramatisch gebogen waren. De slagtanden in mastodonten waren echter korter, slank en minder gebogen dan die van de mammoeten.
- Beide proboscideans waren enorm, maar mammoet was groter dan mastodont.
Mastodon had meer tanden in de kaak tegelijk dan de mammoet. Het aantal tanden gedurende de levensduur was echter bij beide dieren gelijk.
- Mastodon-kiezen hadden conische processen, terwijl mammoet-kiezen dat niet hadden.
- Mastodons waren browsers, terwijl mammoet grazers waren.
- De positie van het hoofd in vergelijking met de rest van het lichaam was heel verschillend tussen deze twee, aangezien mammoeten een zeer hoge hoofdpositie hadden, maar het was bijna hetzelfde als de ruggengraathoogte bij mastodonten.
- De mastodonten stierven net voor het uitsterven van de mammoet.
