Senpai tegen Sempai
Senpai en sempai zijn twee woorden die het vaakst worden gehoord als we het hebben over de Japanse samenleving, vooral op scholen en hogescholen. Senpai, ook wel sempai genoemd, is in feite een ereterm die door een junior voor een senior wordt gebruikt. De junior wordt door de senpai een kouhai genoemd. De term is de afgelopen jaren erg populair geworden op internet en mensen zoeken nog steeds naar deze term, hoewel ze deze zowel als senpai als sempai zoeken. Velen blijven hierdoor in de war tussen senpai en sempai. In dit artikel wordt geprobeerd uit te vinden of er verschillen zijn tussen senpai en sempai of dat het slechts twee spellingen van hetzelfde Japanse woord zijn.
Senpai
Japanse termen zijn behoorlijk populair geworden in de westerse wereld met dank aan anime. Veel van de stripboeken die uit Japan komen, richten zich op scholen en universiteitsjaren en de term senpai wordt er heel vaak in gebruikt. Deze term weerspiegelt de sociale hiërarchie in onderwijsinstellingen en is gereserveerd voor senioren. Jongeren worden bestempeld als kouhai en er wordt van hen verwacht dat ze respect tonen voor hun senpai. Senpai krijgt veel respect van kouhai en in ruil daarvoor toont senpai beschermend gedrag jegens kouhai. 'Ik hoop dat Senpai me opmerkt' is een slogan geworden in anime en manga waar kouhai-studenten (voornamelijk vrouwen) zich afvragen of ze opgemerkt zullen worden door de senpai.
De term senpai is bij uitbreiding van toepassing op junioren en senioren in alle situaties, in het leven, en het kan worden gezien dat deze term door junioren wordt gebruikt wanneer ze het ook op kantoor hebben over hun senioren. Japan is van nature een samenleving waar de sociale hiërarchie veel wordt benadrukt. De term senpai is in ieder geval goed te vergelijken met het concept van mentor in de westerse wereld, terwijl kouhai ongeveer gelijk staat aan een protégé. Het ding om te onthouden is dat senpai is gereserveerd voor senioren en niet voor leraren. Voor leraren is de gebruikte term sensei in Japan.
Sempai
Sempai is een term die de vertaling is van de Japanse term senpai. Het feit dat in het Japanse schrijfsysteem de Engelse letter n wordt uitgesproken als m heeft geleid tot de vertaling van senpai als sempai.
Samenvatting
Er is geen verschil tussen senpai en sempai. Senpai is een ereterm die door junioren in onderwijsinstellingen in Japan wordt gebruikt voor hun senioren. Deze sociale hiërarchie wordt ook weerspiegeld in het latere leven, en mensen lijken hun senioren senpai te noemen. Omdat n door de Japanners m wordt uitgesproken, hoorden de westerlingen die het woord in het Engels probeerden te schrijven, sempai en dus deze spelling. Momenteel kan men zowel senpai als sempai in de westerse wereld gebruiken, maar beide verwijzen naar hetzelfde concept van senior of mentor, en er is geen verschil in hun betekenis.
