Natuurlijke selectie versus genetische drift
Zowel natuurlijke selectie als genetische drift leiden tot evolutieproces door de genfrequentie van een populatie in de tijd te variëren. Beide processen zijn betrokken bij evolutie en sluiten elkaar niet uit. Natuurlijke selectie is echter het enige proces dat het beste adaptieve organisme aan de omgeving selecteert, en genetische drift vermindert de genetische variatie.
Deze variaties in genen of allelen zijn erfelijk en genetische variatie kan het gevolg zijn van mutatie, genstroom en geslacht.
Natuurlijke selectie
Natuurlijke selectie is een door Darwin voorgestelde hypothese, waarbij de meeste adaptieve organismen geleidelijk door de omgeving worden geselecteerd. Natuurlijke selectie vindt plaats wanneer individuen genetisch gevarieerd zijn, die variatie maakt sommige individuen beter dan andere, en die superieure eigenschappen zijn erfelijk.
Dit proces vindt plaats door middel van mutaties, die om verschillende redenen willekeurig bij individuen voorkomen. Vanwege deze mutaties kan het individu het voordeel hebben dat verder gaat dan de milieu-uitdagingen. Personen met deze mutatie passen zich wellicht beter aan de omgeving aan dan anderen. De superieure eigenschap zal bijvoorbeeld helpen te ontsnappen aan roofdieren die sneller rennen dan andere individuen. Ze kunnen zich meer voortplanten dan andere individuen en de eigenschap gaat over op de tweede generatie en de ontwikkeling van nieuwe soorten vindt plaats. De frequentie van de nieuwe eigenschap zal toenemen in het genoom en dit proces wordt natuurlijke selectie of overleving van de sterkste organismen genoemd.
Genetische drift
De variatie in allelfrequenties binnen een populatie als gevolg van willekeurige steekproeven wordt eenvoudigweg genetische drift of Sewall Wright-effect genoemd. Door willekeurige steekproeven is een subgroep van de populatie niet noodzakelijk een vertegenwoordiger van de populatie. Het kan in beide richtingen scheef staan. Bij een kleinere populatie veroorzaakt het effect van willekeurige steekproeven genetische drift dan bij een grotere populatie. Sommige allelen komen vaker voor terwijl ze steeds opnieuw worden geselecteerd, en sommige kunnen verdwijnen uit de kleine, geïsoleerde populaties. Deze genetische afwijking of verdwijning van het allel is onvoorspelbaar (Taylor et al, 1998).
De nieuwe generaties kunnen een afwijkende vorm van de ouderpopulatie zijn, wat resulteert in ofwel het uitsterven van de populatie of het maken van meer adaptieve soorten aan het milieu. Bij een grote populatie kan dit effect echter als verwaarloosbaar worden beschouwd. Genetische drift selecteert het adaptieve organisme niet zoals natuurlijke selectie.
Wat is het verschil tussen natuurlijke selectie en genetische drift?
• Het belangrijkste verschil tussen natuurlijke selectie en genetische drift is dat de natuurlijke selectie een proces is waarbij meer adaptieve soorten worden geselecteerd als reactie op de milieu-uitdagingen, terwijl genetische drift een willekeurige selectie is.
• Natuurlijke selectie vindt plaats vanwege milieu-uitdagingen, terwijl genetische drift niet optreedt als gevolg van milieu-uitdagingen.
• Natuurlijke selectie resulteert in het selecteren van de meer opeenvolgende eigenschap boven de schadelijke eigenschap, terwijl door genetische drift belangrijke allelen volledig kunnen verdwijnen.
• Natuurlijke selectie verhoogt de frequentie van de eigenschap die zich beter aanpast aan de omgeving, terwijl genetische drift zelden resulteert in meer adaptieve soorten aan de omgeving.
• Natuurlijke selectie verhoogt de genetische variatie, terwijl genetische drift de genetische variatie niet vergroot in vergelijking met natuurlijke selectie. Soms zorgt genetische drift ervoor dat sommige varianten volledig uitsterven.
