De belangrijk verschil tussen autocriene en paracriene is dat de autocriene verwijst naar de werking van hormonen of andere afscheidingen op dezelfde cellen die ze uitgescheiden, terwijl de paracrine verwijst naar de werking van hormonen of afscheidingen op de cellen in de buurt van de productiecellen.
Endocriene klieren scheiden hormonen af in de extracellulaire omgeving. Deze hormonen zijn chemicaliën die werken als chemische boodschappers om de communicatie tussen cellen en weefsels door het hele lichaam te vergemakkelijken. Zodra ze zijn vrijgegeven, diffunderen ze in de bloedbaan en circuleren ze door de aderen en haarvaten. Daarom zijn er drie hoofdtypen hormonen, namelijk peptidehormonen, lipidehormonen en monoaminehormonen. De werking van elk hormoon is echter anders. Daarom werken sommige in op de cellen waarmee ze uitgescheiden worden, terwijl andere door de bloedbaan reizen, ver weg van de productielocatie en op verschillende cellen en weefsels werken. En sommige werken op de nabijgelegen cellen. Op basis van deze acties zijn er drie soorten, namelijk autocriene, endocriene en paracriene hormonen.
