Het belangrijkste verschil tussen eutrofiëring en successie is dat eutrofiëring voorkomt in een waterlichaam, terwijl successie in elke habitat voorkomt.
Eutrofiëring en opvolging zijn geleidelijke veranderingen die plaatsvinden in de omgeving. Het zijn belangrijke processen die worden veroorzaakt door zowel natuurlijke als onnatuurlijke stoffen of gebeurtenissen die niet kunnen worden gestopt door mannen wanneer het zich heeft voorgedaan. Eutrofiëring veroorzaakt waterverontreiniging en tast dus de waterflora en -fauna aan. Zodra de eutrofiëring optreedt, vermindert het de lichtpenetratie en verhoogt het ook de biologische zuurstofbehoefte en vermindert het de opgeloste zuurstof. Aan de andere kant zorgt opvolging ervoor dat er in de loop van de tijd een gemeenschap ontstaat.
