Het belangrijkste verschil tussen aanpassing en acclimatisatie is dat aanpassing een geleidelijk, langdurig en onomkeerbaar proces is dat wordt getoond door levende organismen om zich gedurende een lange periode aan een nieuwe omgeving aan te passen, terwijl acclimatisatie het snelle, omkeerbare en tijdelijke aanpassingsproces is dat wordt getoond door levende organismen in een korte tijd naar een veranderende omgeving.
Levende organismen hebben een gunstige habitat of niche nodig om te kunnen floreren en overleven. Omgevingen veranderen echter door verschillende factoren. Onder hen zijn natuurrampen en antropogene activiteiten twee hoofdoorzaken. Levende organismen staan voor uitdagingen wanneer ze overleven in veranderende omgevingen. Aanpassing en acclimatisatie zijn twee manieren van aanpassing die door levende organismen worden getoond. Aanpassing is een evolutionair belangrijk proces op de lange termijn, terwijl acclimatisatie een tijdelijk en snel proces is dat niet evolutionair belangrijk is.
