Het belangrijkste verschil tussen Sarcopterygii en Actinopterygii is dat sarcopterygii een klasse van beenvissen is, bestaande uit gelobde vissen met vlezige, gelobde en gepaarde vinnen. Ondertussen is actinopterygii een klasse van beenvissen, bestaande uit vissen met straalvinnen die vinnen hebben die worden ondersteund door geile stekels.
Vissen die tot de groep osteichthyan behoren, zijn gewervelde dieren. Hun vinnen en de carrosseriestructuur kunnen per groep verschillen. Sarcopterygii en actinopterygii zijn twee klassen van osteichthyans. Sarcopterygii-vissen zijn gelobde vissen, terwijl actinopterygii-vissen straalvinnen zijn. De meeste soorten die tot sarcopterygii behoren, zijn uitgestorven in vergelijking met soorten die tot actinopterygii behoren.
