Het belangrijkste verschil tussen thigmotropisme en thigmonastie is dat thigmotropisme een directionele reactie is van een plantenorgel om een vast object aan te raken of fysiek in contact te komen. Ondertussen is thigmonastie een vorm van niet-gerichte beweging door een plant als reactie op aanraking of trillingen.
Levende organismen reageren op verschillende interne en externe stimuli. Vooral planten vertonen verschillende bewegingen en groeireacties op externe stimuli. Tropische en nastische bewegingen zijn twee soorten van deze verschillende bewegingen. Tropische bewegingen zijn groeibewegingen naar of weg van de stimulus. Nastische bewegingen zijn plantbewegingen die onafhankelijk zijn van de richting van de stimulus. Thigmotropisme en thigmonastie zijn respectievelijk twee soorten tropische en nastische bewegingen. Bij beide typen is de externe stimulus aanraking of contact.
