Het belangrijkste verschil tussen het uitsterven van Ediacaran en de Cambrische explosie is dat het uitsterven van Ediacaran de eerste bekende massa-extinctie is van macroscopisch eukaryotisch leven, terwijl de Cambrische explosie de plotselinge verschijning is in het fossielenbestand van complexe dieren met gemineraliseerde skeletresten.
Het uitsterven van Ediacaran en Cambrische explosie zijn twee gebeurtenissen die het belangrijkst zijn in de geschiedenis van het leven op aarde. Het uitsterven van Ediacaran gaat onmiddellijk vooraf aan de Cambrische explosie. Ediacaran-extinctie verwijst naar het massaal uitsterven van macroscopische dieren. Het wordt gevolgd door een Cambrische explosie of de snelle verschijning van gemineraliseerde skeletten en complexe sporenfossielen van complexe dieren. Het uitsterven van Ediacaran vond 542 miljoen jaar geleden plaats, terwijl de Cambrische explosie 541 miljoen jaar geleden plaatsvond.
