Het belangrijkste verschil tussen modale en chromatische dispersie is dat modale dispersie kan optreden met een monochromatische lichtbron, terwijl chromatische dispersie niet kan optreden met een monochromatische lichtbron.
Modale en chromatische dispersie zijn belangrijke termen bij het beschrijven van de optische eigenschappen van optische vezels. Modale dispersie is een soort vervormingsmechanisme waarbij de vervorming optreedt in multimode-vezels en andere golfgeleiders. Chromatische dispersie is het fenomeen waarbij verschillende spectrale componenten van een puls met verschillende snelheden reizen.
