Mesa versus Plateau
Mesa en plateau zijn verhoogde landvormen boven het omringende vlakte en vanwege hun overeenkomsten verwarren mensen vaak tussen hen. Dit zijn reliëfkenmerken van het aardoppervlak die zich hebben ontwikkeld in miljoenen jaren van constante actie van sneeuw, water en de daaruit voortvloeiende verwering en erosie van gesteentelagen. Een mesa is een kleinere landvorm dan een plateau, hoewel velen ten onrechte naar een mesa verwijzen als een plateau. In dit artikel zullen we de verschillen tussen een mesa en een plateau ontdekken.
Als iemand in het zuidwesten van het land is geweest, moet hij verschillende landvormen zijn tegengekomen waarvan de namen eindigen op mesa, butte en plateau. In al dergelijke gevallen is een ding dat vaak voorkomt een vlak bovenoppervlak met steile hellingen en ook het feit dat deze landvormen plotseling ontstaan te midden van omringende vlakten. Zo hebben we Colorado Plateau, Grand Mesa en Coyote Butte. De reden waarom ze anders worden genoemd, is vanwege verschillen in grootte. Van de drie vergelijkbare geologische landvormen is Butte de kleinste, terwijl een plateau de grootste is.
Het is vanwege de constante erosie van het omringende land dat een mesa wordt geboren met een plat bovenoppervlak met steile hellingen. Vanwege deze werking van water hebben velen het gevoel dat een mesa altijd wordt gevonden met een rivier of beek die erlangs stroomt. Grand Mesa, met een geschatte oppervlakte van ongeveer 500 vierkante mijl, is gevormd door constante erosie van het land door de rivieren Colorado in het noorden en de rivier Gunnison in het zuiden. Tussen deze twee rivieren ligt een verhoogde top genaamd mesa, een enorme platte landvorm genaamd Grand Mesa. Inheemsen zijn van mening dat hoewel een mesa groter is dan een butte, een butte ook wordt aangetroffen in verband met vee dat kan grazen en een begeleidende rivier.
In een scherpe vergelijking zijn plateaus veel groter dan buttes. Als we het alleen over het zuidwesten hebben, beslaat het Colorado-plateau een oppervlakte van ongeveer 130.000 vierkante mijl en omvat het de staten Utah (zuidoostelijk), Arizona (noordelijk), New Mexico (noordwestelijk) en Colorado (westelijk). Soms is een plateau aan alle kanten bedekt met laagland, hoewel het meestal wordt geflankeerd door een rivier die aan een van zijn zijden stroomt. Plateaus hebben geen toppen zoals bergen en zijn relatief vlakke bovenvlakken. Het hoogste plateau ter wereld is het Tibetaanse plateau in de Himalaya-regio. De reden waarom we geen toppen op plateaus hebben, is vanwege de constante erosie door rivieren en gletsjers.
Hoewel het misschien onwaarschijnlijk lijkt, maakt zelfs een zeer groot plateau plaats voor kleinere landvormen zoals mesa en butte vanwege de constante actie van water, sneeuw en gletsjers. Landvormen en reliëfelementen zijn niet constant maar in een staat van constante beweging. Dit is hoe diepe canyons en valleien zich ontwikkelden over een periode van miljoenen jaren.
Wat is het verschil tussen Mesas en Plateaus?
• Zowel plateaus als mesa's zijn plotselinge verhogingen rond vlakten. Beide hebben een vlakke bovenkant.
• Mesa's zijn kleiner dan plateaus.
• Meestal worden mesa's gevormd door constante erosie van plateaus door water en gletsjers.
