Protozoa versus bacteriën
Van alle huidige biomassa van de aarde bestaat de overgrote meerderheid uit micro-organismen. Het belang van deze micro-organismen zou nooit denkbaar zijn, aangezien hun bestaan nooit zou kunnen worden vergeleken met andere levende wezens. Daarom zou het belangrijk zijn om enkele begrepen kenmerken ervan te kennen. De moderne biologische classificatie beschrijft alle levende wezens binnen drie domeinen (bacteriën, archaea en eukaryoten), die op het hoogste niveau van de hiërarchie boven het bekende koninkrijksniveau zijn geplaatst. Zowel protozoa als bacteriën zijn microscopisch klein, maar vertonen onderling zeer belangrijke verschillen, voornamelijk in taxonomische diversiteit, lichaamsgrootte en andere biologische aspecten.
Protozoa
Protozoa is een van de hoofdgroepen van het koninkrijk: Protista, dat bestaat uit eencellige eukaryote organismen van een diverse reeks. Protozoa omvatten organismen die verwant zijn aan zowel dieren als planten. Daarom worden ze ofwel phylum of divisie genoemd. Soms worden protozoa echter beschouwd als een verouderde taxonomische clade, omdat voor de meeste daarvan geen DNA-analyse-informatie beschikbaar is. Desalniettemin zijn er vier belangrijke subfyla's beschreven onder protozoa op basis van de manier van voortbewegen die bekend staat als ciliaten (ciliophora), flagellaten (sarcomastigophora), amoeboïden (cnidosphora) en sporozoën (sporozoën).
De meerderheid van de protozoa is beweeglijk; ciliaten, flagellaten en amoeboids bewegen met respectievelijk hun cilia, flagella of pseudopodia. Omdat een aanzienlijk deel van de protozoa heterotroof is, verplaatsen ze energie naar hun consumenten door de productie van bacteriën en algen. Sommige leden, zoals Euglena, zijn autotroof omdat ze hun eigen voedsel kunnen produceren uit fotosynthese. Hun celgroottes variëren van 10 tot 52 micrometer, en het zijn altijd eencellige organismen.
Protozoa kunnen bijna overal voorkomen, inclusief water, aarde en in dieren of planten. Sommige van de protozoa zoals Plasmodium, Entamoeba, Giadia, etc. zijn pathogeen voor mensen. Er zijn enkele protozoa met symbiotische relaties met grote organismen. Omdat protozoa een zeer gediversifieerde groep micro-organismen vormen, zijn er meer dan 36.000 soorten geïdentificeerd.
Bacteriën
Bacteriën zouden beschreven kunnen worden als de meest gediversifieerde groep onder alle levende wezens, met ongeveer 107 of 109 soorten volgens enkele van de zeer gerespecteerde schattingen. Het totale aantal geïdentificeerde soorten telt echter slechts iets meer dan 9300 soorten samen met Archaea. Het zou interessant zijn om te weten dat er meer dan vijf niet-miljarden zijn (5 x 10 30) bacteriën die op aarde leven. Het feit dat bacteriën het meest succesvolle bestaan op aarde hebben, zou met die cijfers tevreden kunnen zijn. Daarnaast zou het belangrijk zijn om te stellen dat het aantal bacteriecellen in een menselijk lichaam tien keer zo groot is als het aantal menselijke cellen. Hun succesvolle bestaan kan worden beschreven met behulp van hun brede scala aan habitats, naast bodem en water, zoals zure warmwaterbronnen, zeer diepe aardkorst en radioactief afval. Daarom kunnen ze worden bestempeld als extremofielen.
Omdat bacteriën deel uitmaken van vele symbiose met meercellige dieren, vooral op de huid en darmen, hebben ze een zeer belangrijke ecologische betekenis. Bacteriën hebben verschillende morfologieën, waaronder coccus, bacil, coccobacillus en andere vormen. Ze leven als koloniën of afzonderlijk. De kolonies kunnen de vorm hebben van eencellige of meercellige ketens. Hun celgrootte varieert van 0,5 tot 5 micrometer. Er zijn echter maar heel weinig leden met afmetingen tot 500 micrometer die met het blote oog kunnen worden opgemerkt. Deze zeer diverse en overvloedige groep organismen heeft een grote stem in de wereld.
Wat is het verschil tussen protozoa en bacteriën?
• Protozoa is een subgroep van Kingdom: Protista, dat valt onder het domein van eukaryoten, terwijl bacteriën kunnen worden beschreven als een volledig taxonomisch domein.
• Het aantal geïdentificeerde bacteriesoorten is lager dan dat van protozoa. Het werkelijke aantal bacteriesoorten is echter veel groter dan het aantal protozoa-soorten.
• Bacteriën zijn prokaryoten, terwijl protozoa eukaryoten zijn.
• De incidentie van bacteriën op aarde is veel hoger dan bij protozoa.
• Bacteriën zijn extremofielen, maar geen protozoa.
• De lichaamsgrootte van protozoa is meestal groter dan die van bacteriën.
