Het belangrijkste verschil tussen absorptie en adsorptie is dat bij absorptie de ene stof (materie of energie) een andere stof in die stof opneemt, terwijl bij adsorptie alleen de interacties op het oppervlakniveau plaatsvinden.
Sorptie is het proces waarbij een stof een andere stof opneemt of vasthoudt. Dit kan een chemisch fenomeen zijn, aangezien chemische bindingen betrokken zijn bij het opnemen en vasthouden van twee stoffen. Sorptie is in sommige gevallen voordelig, maar soms ook nadelig. Sorptie kan bijvoorbeeld de waterverontreiniging op grondniveau verminderen. Wanneer we verontreinigingen aan de bodem toevoegen, worden ze door de bodem aangetrokken; daardoor vertraagt hun beweging naar ondergrondse bodemlagen. Dit resulteert uiteindelijk in een lage vervuiling. Omdat sorptiereacties snel optreden, kost het minder tijd. Sorptie kan van twee soorten zijn, absorptie en adsorptie.
