De belangrijk verschil tussen substitutionele en interstitiële vaste oplossing is dat de substitutionele vaste oplossing de vervanging van een oplosmiddelatoom door een opgelost atoom in zijn vorming omvat. Integendeel, er is geen verplaatsing van oplosmiddelatomen door opgeloste atomen bij de vorming van interstitiële vaste oplossingen, in plaats daarvan komen de opgeloste moleculen de gaten tussen oplosmiddelatomen binnen.
Een vaste oplossing is een vaste oplossing van een of meer opgeloste stoffen in hetzelfde oplosmiddel. Daar komen twee of meer elementen in vaste toestand voor. We noemen het een oplossing in plaats van een verbinding omdat de kristalstructuur van het oplosmiddel onveranderd blijft met de toevoeging van opgeloste stoffen. Bij het versterken van de vaste oplossing kan de sterkte van puur metaal worden vergroot door een ander element te legeren. Dit kunnen we doen door een solide oplossing te vormen. Afhankelijk van het legeringselement zijn er twee vormen van vaste oplossingen als vervangende en interstitiële vaste oplossingen.
