Het belangrijkste verschil tussen omhulde en niet-omhulde virussen is dat omhulde virussen een lipide dubbellaag hebben rond het eiwitcapside, terwijl niet-omhulde virussen dit lipide dubbellagige membraan missen.
Virussen zijn kleine besmettelijke deeltjes die zowel levende als niet-levende kenmerken vertonen. Virusdeeltjes hebben twee hoofdcomponenten: het virale genoom en het eiwitcapside. Eiwitcapside omringt het virale genoom. Sommige virussen hebben een ander omhulsel, envelop genaamd, rond het eiwitmantel. Envelop bestaat uit een lipide dubbellaag. Bovendien bevat het virale eiwitten die essentieel zijn bij het binden met de gastheercellen. Eiwitcapside en envelop spelen een sleutelrol bij virale infectie, waaronder virusaanhechting aan gastheercel, binnenkomst in de cel, afgifte van de eiwitten van het capside, assemblage en verpakking van nieuw gesynthetiseerde virale deeltjes, overdracht van het virale genetische materiaal van de ene cel naar de andere, enz. Alleen omhulde virussen hebben echter een envelop.
