De belangrijk verschil tussen pythium en phytophthora is dat Pythium een geslacht is van oomyceten die meestal pathogenen zijn van eenzaadlobbigen, terwijl Phytophthora een geslacht is van oomyceten die meestal pathogenen zijn van tweezaadlobbigen.
Oomyceten zijn een groep van aquatische en terrestrische eukaryote microscopische organismen die draadvormig zijn. Ze lijken op schimmels. Bovendien planten ze zich, net als schimmels, zowel seksueel als aseksueel voort. Oomyceten zijn vaak ziekteverwekkers bij dieren en planten. Bovendien veroorzaken ze aanzienlijke ecologische en economische schade. Pythium en Phytophthora zijn twee parasitaire oömyceten, dus ziekteverwekkers. Beiden behoren tot de orde Peronosporales van phylum Heterokontophyta.
