Het belangrijkste verschil tussen PVD en CVD is dat het coatingmateriaal in PVD in vaste vorm is, terwijl het in CVD in gasvorm is.
PVD en CVD zijn coatingtechnieken waarmee we dunne films op verschillende ondergronden kunnen afzetten. Coating van ondergronden is in veel gevallen belangrijk. Coating kan de functionaliteit van de ondergrond verbeteren; nieuwe functionaliteit op de ondergrond introduceren, deze beschermen tegen schadelijke invloeden van buitenaf, enz. Dit zijn dus belangrijke technieken. Hoewel beide processen vergelijkbare methodologieën delen, zijn er weinig verschillen tussen PVD en CVD; daarom zijn ze nuttig in verschillende gevallen.
