Het belangrijkste verschil tussen vruchtbaar en ovulatie is dat het vruchtbare de tijdsperiode is waarin zowel het ei als het sperma levensvatbaar zijn binnen het vrouwelijke voortplantingssysteem, terwijl de ovulatie het proces is waarbij een ei door een eierstok wordt vrijgegeven.
De twee termen, vruchtbaar en ovulatie, worden gebruikt in de context van conceptie en zwangerschap. Ze komen allebei voor tijdens de menstruatiecyclus van vrouwen. De laatste vruchtbare dag is de dag van de eisprong. Eenmaal vrijgelaten, is het ei 24 uur levensvatbaar, maar het sperma in het vrouwelijke voortplantingssysteem is tot 5 dagen houdbaar. De overlevingskans van sperma wordt vergemakkelijkt door de afscheiding van cervicaal vocht door het vrouwelijke voortplantingssysteem.
