Fysieke versus chemische verwering
We zien bergen of grote rotsen jarenlang blijven zoals het is zonder te veranderen. Misschien zullen we ze honderden jaren lang niet zien veranderen. Daar vinden echter veranderingen plaats die we niet kunnen zien, omdat die veranderingen heel klein zijn en heel langzaam plaatsvinden. Verwering is zo'n proces dat rotsen, bodems en al het materiaal doormaken. Dit is het proces waarbij rotsen in kleinere deeltjes worden afgebroken. Door wind, water of biota vindt er een langzame afbraak plaats die bekend staat als verwering. Er is geen zichtbare beweging in deze vorm. Na verwering worden de materialen gecombineerd met ander organisch materiaal en vormen ze bodem. De inhoud van de bodem wordt bepaald door het moedergesteente dat verwering ondergaat. Verwering kan in twee worden verdeeld als fysieke verwering en chemische verwering. Meestal vinden beide processen tegelijkertijd plaats,en beiden zijn verantwoordelijk voor het hele verweringsproces.
Wat is fysieke verwering?
Fysieke verwering wordt ook wel mechanische verwering genoemd. Dit is het proces waarbij gesteenten afbreken zonder hun chemische samenstelling te veranderen. Fysieke verwering kan optreden als gevolg van temperatuur, druk of sneeuw. Er zijn twee hoofdtypen fysieke verwering. Ze zijn bevriezen, ontdooien en afschilferen.
Bevriezen-ontdooien is het proces waarbij water in de scheuren van de rots gaat, dan bevriest en uitzet. Deze uitzetting zorgt ervoor dat gesteente uit elkaar valt. Veranderende temperatuur zorgt er ook voor dat stenen uitzetten en krimpen. Wanneer dit in de loop van de tijd gebeurt, beginnen rotsdelen af te breken. Door de druk kunnen parallel aan het landoppervlak scheuren ontstaan die tot afschilfering leiden.
Fysieke verwering is prominent aanwezig op de plaatsen waar weinig grond en weinig planten zijn. In desserts worden bijvoorbeeld stenen aan het oppervlak regelmatig uitgezet en krimpen als gevolg van temperatuurveranderingen. Ook in bergtoppen blijft sneeuw smelten en bevriezen, wat daar fysieke verwering veroorzaakt.
Wat is chemische verwering?
Chemische verwering is de afbraak van gesteenten als gevolg van chemische reacties. Dit verandert de samenstelling van de rots. Dit gebeurt vaak wanneer regenwater reageert met mineralen en gesteenten. Regenwater is licht zuur (door het oplossen van atmosferische kooldioxide wordt koolzuur geproduceerd), en wanneer de zuurgraad toeneemt, neemt ook de chemische verwering toe. Met de wereldwijde vervuiling komen nu zure regenbuien voor, en dit verhoogt de chemische verwering meer dan normaal.
Naast water is temperatuur ook belangrijk voor chemische verwering. Als de temperatuur hoog is, is het verweringsproces ook hoog. Hierdoor komen mineralen en ionen in gesteenten vrij in het oppervlaktewater. Er zijn drie hoofdtypen met betrekking tot hoe de chemische verwering optreedt. Ze zijn oplossing, hydrolyse en oxidatie. Oplossing is het verwijderen van gesteente in oplossing als gevolg van zuur regenwater, zoals hierboven beschreven. Dit wordt ook wel carbonatatieproces genoemd, omdat de zuurgraad van het regenwater te wijten is aan kooldioxide. Hydrolyse is de afbraak van gesteente om klei en oplosbare zouten te produceren door zuur water. Oxidatie is de afbraak van gesteente door zuurstof en water.
Fysieke verwering versus chemische verwering
