Het belangrijkste verschil tussen alfa- en bètacellen is dat de alfa-cellen (of A-cellen) glucagonhormoon produceren en afscheiden, terwijl de bètacellen (of B-cellen) insulinehormoon produceren en afscheiden.
De alvleesklier is een van de belangrijkste organen in de buik van ons lichaam. Alvleesklier vervult twee belangrijke functies, namelijk endocriene (regulering van de bloedsuikerspiegel) en exocriene (vertering van voedsel) functies. Exocriene pancreas scheidt essentiële enzymen af zoals pepsine, trypsine, chymotrypsine, amylase, lipase, enz. Die helpen bij de vertering van voedsel dat we consumeren. De endocriene pancreas heeft cellen die hormonen produceren en afscheiden, zoals glucagon, insuline, somatostatine, enz. Deze cellen bestaan als kleine celclusters die eilandjes worden genoemd. Er zijn ongeveer een miljoen eilandjes in de menselijke alvleesklier. Pancreas-eilandjes hebben drie soorten cellen die verschillende endocriene producten produceren. Het zijn alfa-cellen (A-cellen), bètacellen (B-cellen) en deltacellen (D-cellen).
