Het belangrijkste verschil tussen subliem en sublimeren is dat het sublieme verwijst naar het werkwoord dat het sublimatieproces beschrijft, terwijl het sublimatie verwijst naar een zelfstandig naamwoord dat het eindproduct van sublimatie beschrijft.
Sublimatie is het proces van de overgang van een vaste fase naar een gasfase direct, zonder door een vloeibare fase te gaan. Dit is een endotherme faseovergangsreactie in de chemie. Wanneer we het sublimatieproces beschouwen, vindt het plaats bij temperaturen en drukken onder het tripelpunt van een stof. Het tripelpunt van een stof is de temperatuur en druk waarbij die stof naast elkaar kan bestaan in alle drie de fasen van materie (vaste, vloeibare en gasfase) in thermodynamisch evenwicht. Desublimatie daarentegen verwijst naar de directe omzetting van de gasfase naar de vaste fase; zonder door een vloeibare fase te gaan. De twee termen subliem en sublimeren beschrijven twee verschillende punten van het sublimatieproces zoals hierboven vermeld, in het belangrijkste verschil.
