Houtskool versus steenkool
Houtskool bestaat uit het element koolstof. Koolzuurverbindingen zijn overvloedig aanwezig in planten, dieren en andere levende organismen. Daarom worden deze koolzuurverbindingen tijdens het afsterven uiteindelijk omgezet in andere koolzuurverbindingen. Houtskool en steenkool zijn twee van dergelijke producten.
Houtskool
Wanneer water en andere vluchtige stoffen uit de koolzuurverbindingen worden verwijderd, is het resulterende product houtskool. Houtskool is in vaste vorm en heeft een donkergrijze kleur. Het bevat as; daarom heeft houtskool geen koolstof in zijn pure vorm. Houtskool wordt voornamelijk geproduceerd door pyrolyse. Dit is een methode waarbij organische materialen bij hoge temperaturen en zonder zuurstof worden afgebroken. Daarom zullen de chemische samenstelling en de fysische fase van de materie erg snel veranderen. Door bijvoorbeeld hout te verhitten, kunnen we houtskool verkrijgen. Er zijn maar weinig soorten houtskool. Ze zijn als volgt.
• Forfaitaire houtskool
• Geëxtrudeerde houtskool
• Japanse houtskool
• Briketten
Er zijn veel toepassingen voor houtskool. Het heeft een lange geschiedenis; van oudsher werd houtskool als brandstof gebruikt. Tegenwoordig wordt het ook gebruikt als een belangrijke brandstof in huizen en industrieën. Houtskool kan hoge warmte-energie produceren, aangezien houtskool bij hoge temperaturen verbrandt. Daarnaast wordt houtskool aan de bodem toegevoegd om de bodemkwaliteit te verbeteren. In de geneeskunde wordt houtskool gebruikt om maagproblemen te behandelen. Hoewel er veel toepassingen zijn, heeft de productie van houtskool een negatieve invloed op het milieu. Dit vormt een bedreiging voor de bossen, aangezien de ontbossing in gebieden waar houtskool wordt geproduceerd steeds hoger wordt.
Steenkool
Steenkool is een fossiele brandstof die lijkt op aardgas en olie, die in een vaste gesteentevorm is. Steenkool wordt gevormd door plantenresten in moerassen te verzamelen. Het proces duurt duizenden jaren. Wanneer plantmateriaal in moerassen wordt verzameld, wordt het zeer langzaam afgebroken. Normaal gesproken heeft moeraswater geen hogere zuurstofconcentratie; daarom is de dichtheid van micro-organismen daar laag, wat resulteert in minimale afbraak door micro-organismen. Door het langzame verval van plantenresten kunnen ze zich meer ophopen in de moerassen. Wanneer deze onder zand of modder worden begraven, zetten de druk en de binnentemperatuur het plantafval langzaam om in steenkool. Het vergt veel tijd om een groot aantal plantenresten te verzamelen en voor het rottingsproces. Verder moeten er geschikte waterstanden en condities zijn om dit gunstig te maken. Zo wordt steenkool beschouwd als een niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbron,omdat, wanneer steenkool wordt gewonnen en gebruikt, ze niet gemakkelijk opnieuw kunnen worden geregenereerd.
Er zijn verschillende soorten steenkool. Ze zijn gerangschikt op basis van hun eigenschappen en samenstelling. Dergelijke steenkooltypes zijn turf, bruinkool, subbitumineus, bitumineus en antraciet. Turf is de laagste steenkoolsoort op de ranglijst. Het wordt gevormd uit recentelijk opgehoopt plantafval en kan na verloop van tijd worden omgezet in steenkool.
Het belangrijkste economische gebruik van steenkool is om elektriciteit te produceren. Door kolen te verbranden wordt warmte verkregen en vervolgens wordt deze warmte-energie gebruikt om stoom te produceren. Ten slotte wordt elektriciteit geproduceerd door een stoomgenerator te laten draaien. Behalve voor het opwekken van elektriciteit, wordt steenkool bij veel andere gelegenheden gebruikt voor het opwekken van stroom. Van zeer vroegere tijden werd steenkool gebruikt in fabrieken, om treinen te laten rijden, als energiebron voor het huishouden, enz. Bovendien wordt steenkool gebruikt om cokes, synthetisch rubber, insecticiden, verfproducten, oplosmiddelen, medicijnen, enz. Te produceren.
Wat is het verschil tussen houtskool en kolen?
• Steenkool is een van nature resulterende fossiele brandstof, terwijl houtskool wordt geproduceerd door langzame verbranding van koolstofhout.
• Steenkool is een mineraal en houtskool is dat niet.
• Het kost miljoenen jaren om steenkool te produceren, terwijl houtskool gemakkelijk kan worden geproduceerd.
• Houtskool produceert meer warmte en is schoner dan steenkool.
