Het belangrijkste verschil tussen snel en langzaam metabolisme is het aantal calorieën dat tijdens het metabolisme wordt verbrand. Snelle metabolische reacties verbranden meer calorieën, terwijl langzame metabolische reacties minder calorieën verbranden.
Metabolisme verwijst naar het totale aantal metabolische reacties dat plaatsvindt in een organisme. Daarom zijn alle biochemische reacties die plaatsvinden in een organisme opgenomen in het metabolisme. Er zijn twee soorten metabole reacties, namelijk anabole reacties en katabole reacties. Bovendien kent het metabolisme, gebaseerd op de hoeveelheid verbrande calorieën tijdens metabole reacties, twee hoofdcategorieën; snel metabolisme en langzaam metabolisme. Snel metabolisme verwijst naar de metabole reacties die meer calorieën verbranden. Aan de andere kant verwijst langzaam metabolisme naar de metabolische reacties die minder calorieën verbranden. Een snel metabolisme vindt plaats vanwege verschillende redenen, zoals het hoge thermische effect van voedsel, geslacht, leeftijd en andere antropometrische metingen, terwijl langzame metabolische reacties plaatsvinden vanwege het lage thermische effect van voedsel.
