Het belangrijkste verschil tussen glutamine en L-glutamine is dat glutamine een aminozuur is, terwijl L-glutamine een isomeer van glutamine is.
Een aminozuur is een eenvoudig molecuul gevormd met C, H, O, N en misschien S. Alle aminozuren hebben een –COOH-, -NH2-groep en een –H gebonden aan een koolstofatoom. De R-groep verschilt echter van aminozuur tot aminozuur. In het eenvoudigste aminozuur is de R-groep een waterstofatmosfeer; we noemen het glycine. Er zijn ongeveer 20 veel voorkomende aminozuren. Sommige zijn essentieel voor ons, andere niet. Glutamine is een van de belangrijkste niet-essentiële aminozuren.
