Organische verbinding versus anorganische verbinding
Organische en anorganische verbindingen zijn totaal twee verschillende stoffen. Eerder werd gedacht dat chemische verbindingen in levende organismen fundamenteel anders waren dan die in niet-levende wezens, omdat men geloofde dat chemicaliën die door levende wezens werden geproduceerd vitalisme of levensadem hadden. In 1823 bewees de Duitse wetenschapper Friedrich Wohler echter dat het niet waar was, aangezien hij overeenkomsten kon aantonen tussen verbindingen van niet-levende wezens en levende organismen. Dit maakte de weg vrij voor het onderscheid tussen organische en anorganische verbindingen die zeiden dat elke verbinding die in levende organismen werd ontdekt, het element koolstof bevatte. Wohler toonde aan dat de principes van de chemie goed van toepassing zijn op verbindingen die worden aangetroffen in levende organismen en in niet-levende wezens. Er zijn echter grote verschillen tussen organische en anorganische verbindingen die hieronder worden opgesomd.
• Het aantal organische verbindingen is veel groter dan anorganische verbindingen, en dit komt door het speciale vermogen van koolstofatomen om zich te verbinden met andere koolstofatomen in ringen, ketens en andere geometrische vormen. Er zijn tegenwoordig meer dan 10 miljoen organische verbindingen bekend.
• Organische verbindingen hebben veel lagere smelt- en kookpunten dan anorganische verbindingen, hoewel er uitzonderingen zijn.
• Over het algemeen zijn organische verbindingen minder oplosbaar in water dan anorganische verbindingen.
• Organische verbindingen zijn ontvlambaarder, maar zijn slechtere geleiders van warmte en elektriciteit dan anorganische verbindingen.
• Organische verbindingen reageren langzamer en produceren veel complexere producten dan anorganische verbindingen.
• Organische verbindingen zijn afgeleid van activiteiten van levende organismen, terwijl anorganische verbindingen worden gevormd door natuurlijke processen of worden gemaakt in het laboratorium. Wohler vond hierop echter uitzonderingen.
• Vanwege de covalentie van koolstof kunnen organische verbindingen geen zouten maken, terwijl anorganische verbindingen zouten maken.
• Organische verbindingen bevatten altijd koolstof, terwijl anorganische verbindingen metaal en andere elementen bevatten.
• Koolstof-waterstofbruggen zijn kenmerkend voor organische verbindingen, terwijl deze niet in anorganische verbindingen voorkomen.
• Anorganische verbindingen bevatten metaalatomen terwijl ze nooit in organische verbindingen voorkomen.
• Anorganische verbindingen zijn mineraal, terwijl organische verbindingen biologisch van aard zijn.
• Organische verbindingen zijn covalent, terwijl anorganische verbindingen zowel covalent als ionisch van aard zijn.
• Er zijn lange, complexe moleculenketens in organische verbindingen, terwijl dit geen eigenschap is van anorganische verbindingen.
• Organische verbindingen kunnen een energiebron zijn voor levende wezens, terwijl anorganische verbindingen katalysatoren zijn.
