Verkiezing versus referendum
Verkiezing en referendum zijn twee termen die vaak in dezelfde zin worden opgevat. Strikt genomen is er verschil tussen de twee termen. Verkiezing is een formeel besluitvormingsproces waarbij leden van de bevolking een persoon kiezen om een openbaar ambt te bekleden.
Een referendum daarentegen is een rechtstreekse stemming waarbij een heel electoraat wordt gevraagd om een bepaald voorstel te accepteren of te verwerpen. Er is dus een verschil in de definities van de twee termen, namelijk verkiezing en referendum.
Verkiezingen vervullen over het algemeen functies in de wetgevende macht, soms ook in de uitvoerende macht en de rechterlijke macht, en ook voor regionale en lokale overheden. Het is interessant om op te merken dat ook veel bedrijfsorganisaties, clubs, vrijwilligersverenigingen en bedrijven gebruik maken van het verkiezingsproces om bepaalde functies te vervullen.
Een referendum kan daarentegen resulteren in de goedkeuring van een nieuwe grondwet, een grondwetswijziging, een wet, de terugroeping van een gekozen functionaris of een specifiek regeringsbeleid. Kort gezegd kan worden gezegd dat een referendum een vorm van directe democratie is.
Het is interessant op te merken dat de in stemming gebrachte maatregel in de Verenigde Staten bekend staat als een stemvoorstel of -maatregel. Een referendum is trouwens ook bekend onder andere namen, zoals een volksraadpleging of een stemvraag. Dit betekent alleen dat een fundamenteel referendum kan worden opgesteld door een grondwetgevende vergadering voordat het aan de kiezers wordt voorgelegd.
In de Verenigde Staten wordt de term referendum vaak gebruikt om te verwijzen naar een rechtstreekse stemming geïnitieerd door een wetgever, terwijl een stem die voortkomt uit een petitie van burgers wordt aangeduid als een initiatief of een stemmaatregel. Het wordt ook wel eens een voorstel genoemd. Verkiezingen zijn daarentegen een instrument om vertegenwoordigers in moderne democratieën te selecteren.
