Feodaal Japan versus feodaal Europa
Er is een enorme interesse in het vinden van het verschil tussen het feodale Japan en het feodale Europa vanwege de schijnbare gelijkenis tussen beide. Feodalisme wordt verondersteld te zijn ontstaan in het middeleeuwse Europa en wordt verondersteld een direct gevolg te zijn van de verzwakking van het Romeinse rijk. De voorwaarden voor het feodalisme waren rijp met zwakke monarchen in centra in de meeste Europese landen. Even later ontwikkelde zich in Japan echter een soortgelijk politiek en sociaal systeem, hoewel er geen direct contact was tussen Europa en Japan. Ondanks een sociale hiërarchie en een piramidevormige structuur, had het feodalisme in Europa veel verschillen met dat in Japan. Deze verschillen worden in dit artikel belicht.
Wat is feodaal Europa?
Of we nu de ontwikkeling van samenlevingen door Karl Marx lezen of praten over feodalisme in het algemeen, de meesten van ons geloven dat de wortels van het feodalisme in het middeleeuwse Europa liggen, waar landen die in centra werden geregeerd door zwakke koningen leidden tot de ontwikkeling van machtige lokale heren. Koningen gaven grote stukken land aan deze heren die de monarch in militaire dienst hielden. Machtige heren verdeelden het land waarover ze beschikten in kleinere stukken om over te dragen aan minder machtige heren die hun delen verder aan ridders overhandigden. De ridders maakten gebruik van boeren om het land in cultuur te brengen en gaven hen bescherming en ook een deel van de landbouwproducten. Dit politieke en sociale hiërarchische systeem werd feodalisme genoemd dat was gebaseerd op het principe van ruil waarbij de vorst eretitels en stukken land gaf aan de edelen die op hun beurt gebruik maakten van de handenarbeid van de lijfeigenen om het land in cultuur te brengen. Deze edelen boden bescherming aan de lijfeigenen die een deel van de opbrengst mochten houden voor hun levensonderhoud. Het feodale systeem in Europa had weinig ruimte voor sociale vooruitgang. Het werd vooral gekenmerkt door een systeem van grondbezit.
Wat is feodaal Japan?
Feodalisme in Japan ontstond in de 12e eeuw en duurde tot de 19e eeuw. Dit feodalisme had niets te maken met de opkomst van het feodalisme in Europa dat veel eerder in de 9e eeuw ontstond. Net als Europa was er een verticale verdeling van de samenleving met een gevestigde hiërarchie. De keizer stond aan de top van de hiërarchie hoewel het Shogun was die de echte macht bezat. Net als in Europa verdeelde Shogun land waarover hij beschikte aan vazallen die daimyo werden genoemd. Daimyos gaf de rechten van land weg aan Samurai, die Japanse krijgers waren en het land gecultiveerd met de hulp van boeren of lijfeigenen.
