Het belangrijkste verschil tussen vaste en vloeibare media is dat vaste media agar bevatten, terwijl vloeibare media geen agar bevatten. Dat wil zeggen, agar is een stollingsmiddel in groeimedia, en vaste media bevatten een stollingsmiddel, terwijl vloeibare media geen stollingsmiddel hebben. Verder is, gerelateerd aan het gebruik, het verschil tussen vaste en vloeibare media dat de vaste media worden gebruikt voor het isoleren van bacteriën of voor het bepalen van de koloniekarakteristieken van de micro-organismen. Maar vloeibare media worden voor verschillende doeleinden gebruikt, zoals de voortplanting van een groot aantal organismen, fermentatiestudies en verschillende andere tests.
Micro-organismen worden voor verschillende doeleinden gekweekt en onderhouden in microbiologische laboratoria. Door middel van een groeimedium wordt aan de groei-eisen van de micro-organismen voldaan om voldoende groei te verkrijgen. Een groeimedium of een kweekmedium wordt gedefinieerd als de vaste of vloeibare formulering die de voedingsstoffen en andere noodzakelijke materialen bevat om de groei van micro-organismen en cellen te ondersteunen. Groeimedia kunnen zowel vaste als vloeibare preparaten zijn.
