Het belangrijkste verschil tussen perioden en groepen is dat de perioden horizontale rijen zijn, terwijl de groepen de verticale kolommen zijn in het periodiek systeem van chemische elementen. Er zijn 7 hoofdperioden en 18 groepen in het periodiek systeem der elementen.
Het periodiek systeem der elementen is een grote tafel waarin elk bekend chemisch element op een specifieke locatie is geplaatst, rekening houdend met de atomaire structuren. Daarom heeft dit periodiek systeem, zoals bij elk raster, ook rijen en kolommen. Verder heeft elke rij en kolom specifieke kenmerken, en we noemen een rij als een punt en een kolom als een groep in het periodiek systeem.
