Het belangrijkste verschil tussen base en nucleofiel is dat basen waterstofacceptoren zijn die neutraliserende reacties kunnen uitvoeren, terwijl nucleofielen elektrofielen aanvallen om bepaalde organische reacties te initiëren.
Zuren en basen zijn twee belangrijke concepten in de chemie. Beiden hebben tegenstrijdige eigenschappen. Een nucleofiel is een term die we prominenter gebruiken in de organische chemie om reactiemechanismen en snelheden te beschrijven. Structureel is er geen onderscheid tussen base en nucleofiel, maar functioneel vervullen ze verschillende taken.
