Het belangrijkste verschil tussen natriumlaurylsulfaat en natriumlaurethsulfaat is dat natriumlaurylsulfaat irriterender is in vergelijking met natriumlaurethsulfaat.
Zowel natriumlaurylsulfaat als natriumlaurethsulfaat zijn oppervlakteactieve stoffen. Ze verlagen de oppervlaktespanning van waterige oplossingen en versterken daardoor de bevochtiging van oppervlakken. Daarom zijn ze nuttig in cosmetische producten zoals zeep, shampoo, scheerschuim, mascara, vochtinbrengende lotions en zonnebrandcrème. Ze zitten ook in wasmiddelen, tandpasta, tapijtreiniger, textiellijm, enz. Kortom, ze zijn belangrijk in deze producten vanwege hun vermogen om olie en vet te verwijderen, omdat ze goede schuimmiddelen zijn, en ze zijn erg goedkoop. Het belangrijkste verschil tussen natriumlaurylsulfaat en natriumlaurethsulfaat ontstaat echter omdat natriumlaurethsulfaat geen eiwitten oplost in de weefsels zoals natriumlaurylsulfaat.
