Het belangrijkste verschil tussen symbiose en mutualisme is dat symbiose een associatie is die bestaat tussen twee of meer soorten die samen leven, terwijl mutualisme een soort symbiose is die gunstig is voor beide partijen in de relatie.
Planten zijn foto-autotrofe organismen. Ze produceren hun eigen voedsel door energie uit zonlicht op te vangen en fotosynthese uit te voeren. Bovendien zijn bepaalde planten in staat om niet-fotosynthetische voedingswijzen te vormen. Ze vormen verschillende soorten relaties met andere organismen, zoals schimmels, bacteriën, enz. Symbiose is het belangrijkste type relatie waarin twee of meer soorten samenleven. Een symbiotische relatie kent drie verschillende typen: mutualisme, commensalisme en parasitisme. Dit artikel richt zich voornamelijk op het verschil tussen symbiose en mutualisme.
