De belangrijk verschil tussen partitiecoëfficiënt en distributiecoëfficiënt is dat de partitiecoëfficiënt verwijst naar de concentratie van niet-geïoniseerde chemische soorten van een verbinding, terwijl de distributiecoëfficiënt verwijst naar de concentratie van zowel geïoniseerde als niet-geïoniseerde chemische soorten van een verbinding.
De twee termen verdelingscoëfficiënt en verdelingscoëfficiënt worden meestal door elkaar gebruikt omdat beide termen bijna hetzelfde idee uitdrukken over de verdeling van een chemische soort tussen twee media. Deze termen verschillen echter van elkaar, afhankelijk van de chemische soort die we in de berekening overwegen.
