Het belangrijkste verschil tussen spliceosomen en ribosomen is dat spliceosomen de splitsing van introns van pre-mRNA's katalyseren, terwijl ribosomen de vertaling van mRNA katalyseren om eiwitten te synthetiseren.
Genexpressie vindt plaats via twee hoofdstappen, bekend als transcriptie en vertaling. Ten eerste wordt de nucleotidesequentie van het gen getranscribeerd in een pre-mRNA-molecuul. Omdat de gensequentie introns en exons bevat, moeten introns worden afgesplitst van het pre-mRNA-molecuul om een volwassen mRNA-molecuul te produceren dat alleen exons bevat. Spliceosomes zijn ribonucleoproteïne-complexen die de splitsing van introns van pre-mRNA-moleculen uitvoeren. Daarna verlaat het volwassen mRNA-molecuul de kern en bereikt het de ribosomen in het cytoplasma voor translatie. Ribosomen zijn de cellulaire organellen die eiwitsynthese uitvoeren uit mRNA-moleculen. Zowel spliceosomen als ribosomen zijn multimoleculaire complexen die zowel RNA als eiwitten bevatten.
