Het belangrijkste verschil tussen natriumcyanide en kaliumcyanide is dat natriumcyanide wordt geproduceerd door waterstofcyanide te behandelen met natriumhydroxide, terwijl kaliumcyanide wordt geproduceerd door waterstofcyanide te behandelen met kaliumhydroxide.
Natriumcyanide en kaliumcyanide worden voornamelijk gebruikt in de goudwinning, hoewel het zeer giftige verbindingen zijn. Deze zijn handig bij goudwinning vanwege hun hoge reactiviteit ten opzichte van metalen. Omdat alleen het kation anders is in de chemische formules van deze twee verbindingen en de kationen uit dezelfde groep in het periodiek systeem komen, hebben ze vrijwel vergelijkbare fysische en chemische eigenschappen.
