Het belangrijkste verschil tussen back-bonding en coördinatenbinding is dat back-bonding verwijst naar een chemische binding die zich vormt tussen een atomaire orbitaal van één atoom en een antibindende orbitaal van een ligand, terwijl coördinatenbinding verwijst naar het delen van een paar elektronen tussen een elektronegatieve soort en een elektrodeficiënte soort.
Coördinaatbindingen komen vaak voor in coördinatiecomplexen waarin een centraal metaalatoom wordt omgeven door een reeks liganden, die via coördinaatbindingen aan het metaalatoom zijn gebonden. Hier delen de liganden hun eenzame elektronenparen met het metaalatoom. Maar bij rugbinding vormt zich een chemische binding tussen een atoombaan van het ene atoom en een antibindende orbitaal van een ander atoom wanneer ze gelijkwaardige symmetrieën hebben. In de organometaalchemie is dit type chemische bindingen gebruikelijk.
