Het belangrijkste verschil tussen ontsmettingsalcohol en handontsmettingsmiddel is dat ontsmettingsalcohol gedenatureerde ethanol is met andere componenten, terwijl handontsmettingsmiddelen oplossingen zijn die een hoog percentage alcohol in water bevatten.
Alcoholen zijn organische verbindingen met de algemene formule R-OH. Daarom is hun functionele groep een hydroxylgroep (-OH). Ontsmettingsalcohol is een combinatie van gedenatureerde ethanol met enkele andere toevoegingen. Handdesinfecterende middelen zijn een product dat alcohol gebruikt om het oppervlak van de handpalm te reinigen.
