Merk versus handelsmerk
Het wordt vaak gezien dat mensen in verwarring blijven tussen merk en handelsmerk van een bedrijf. De twee concepten hebben, ondanks veel overeenkomsten, verschillende doelen en aard die mensen over het hoofd zien of zich niet bewust zijn. Ze door elkaar gebruiken alsof de twee synoniemen zijn, is een grote fout die veel mensen begaan, maar dit komt misschien doordat alle handelsmerken merken zijn, terwijl niet alle merken handelsmerken zijn. In dit artikel worden de verschillen tussen de twee concepten benadrukt ten behoeve van degenen die ertussen worstelen.
Wist je dat het woord merk komt van brandr, wat betekent branden? Het komt eigenlijk voort uit een oude praktijk van het aanbrengen van hete ijzeren stempel op het lichaam van schapen om ze te onderscheiden van andere schapen. Deze branding zorgde ervoor dat de eigenaar onmiddellijk wist of het schaap inderdaad van hem was of niet. Het brandmerken van schapen werd zelfs zo gewoon dat toen een bepaalde boer genaamd Samuel Maverick besloot om zijn schapen merkloos te laten, zoals alle anderen in zijn omgeving gebrandmerkt waren en hij geen merk nodig had, het woord buitenbeentje werd geassocieerd met merkloos vee.
Het was na de industriële revolutie dat fabrieken op grote schaal goederen konden produceren, en dit maakte verkoop in grotere gebieden noodzakelijk. Fabrieken wilden dat hun goederen op grotere gebieden bekend en herinnerd zouden worden, en dit leidde tot de ontwikkeling van merken die mensen in staat stelden iets over een bepaald product te weten door alleen de naam te horen. Heb je nog iets nodig nadat je namen als IBM, Apple, Coca-Cola, KFC, Wal-Mart, enzovoort hebt gehoord? Dit is wat bekend staat als merkkracht. Wanneer een merk wordt geregistreerd bij het Patent and Trademarks Office, wordt het een handelsmerk. Er is dus niet veel verschil tussen een merk en een handelsmerk. Handelsmerk is een legaal apparaat dat onwettig gebruik van de merknaam door iemand anders beschermt, en geeft de eigenaar van het handelsmerk exclusieve rechten op het gebruik van de merknaam.
Merknamen zijn als signalen die een betekenis in de hoofden van consumenten overbrengen en een gunstig beeld van een product in hun hoofd creëren om hen naar de producten of diensten van het bedrijf te lokken. Merknaam heeft een commercieel doel en herinneringswaarde in de hoofden van de klanten. Meestal zijn merknamen de visuele identificatie van een bedrijf. Er zijn gevallen waarin een geluid een merknaam is geworden, zoals in het geval van MGM (het brullen van een leeuw) en Nokia (de originele Nokia-beltoon). Handelsmerk is op zichzelf slechts een beschermer van een merk en het geeft de eigenaar het recht om ongeautoriseerd gebruik van het handelsmerk te vervolgen.
Een merk is een imago, een reeks beloftes die een bedrijf doet over zijn product, hoge kwaliteit, duurzaamheid en gebruiksgemak van een product, al naargelang het geval. Het is dit merkimago dat de loyaliteit van de consument voortbrengt, iets dat voor een bedrijf veel meer waarde heeft dan honderden eenmalige klanten.
Wat is het verschil tussen merk en handelsmerk?
• In de loop van de tijd wordt een merk ontwikkeld met een constante kwaliteit die door klanten wordt gewaardeerd.
• Een handelsmerk wordt verleend door een handelsmerk- en octrooibureau en is een wettelijk apparaat dat de eigenaar beschermt in geval van onrechtmatig gebruik van het handelsmerk.
• Merk helpt bij de identificatie van het product en het bedrijf, terwijl het handelsmerk helpt om te voorkomen dat anderen kopiëren.
• Als een merk niet is geregistreerd, kan iedereen het kopiëren en is er geen enkele strafmaatregel, terwijl in geval van een handelsmerkschending een zware straf staat.
