Echidna versus egel
Zowel de echidna als de egel lijken veel op elkaar, maar zijn verschillend, met enkele opvallende verschillen tussen hen. Het zou voor elke gemiddelde persoon mogelijk zijn om aan te nemen dat zowel echidna's als egels leden zijn van dezelfde taxonomische orde en familie, maar dat zijn ze niet. Daarom zou het interessant zijn om de onzekerheden over deze twee te kennen en te verduidelijken, en dit artikel biedt daarvoor waardevolle informatie.
Echidna
Echidna, ook bekend als stekelige miereneter, is een uniek dier onder alle zoogdieren met een stekelige huid. Ze behoren tot de Orde: Monotremata en de familie: Tachyglossidae. Er zijn vier soorten echidna's die onder twee geslachten worden beschreven, en ze variëren in Oceanië (Australië en omliggende eilanden) en Zuidoost-Azië. Gewoonlijk heeft een echidna een lichaamslengte van 35-50 centimeter en kan het lichaamsgewicht variëren van vier tot tien kilogram. Echidnas, een zoogdier dat eieren legt, zijn zeer onderscheidend. Hun specialiteit wordt duidelijker met de aanwezigheid van stekels over het hele lichaam met grof haar. Ze hebben een langwerpige maar kleine snuit die zowel als mond als neus fungeert. In hun snuit is de aanwezigheid van meer dan 2.000 elektro-receptoren uniek voor hen. Hun kleine mondje heeft geen tanden. Echidna's hebben korte en sterke ledematen als aanpassingen voor het graven van de grond. Hun voortplanting is interessant omdat mannetjes een vierkoppige penis hebben, en de vrouwelijke echidna legt eieren en deponeert die in haar buidel totdat ze uitkomen. De jongen, oftewel puggles, voeden zich met de sijpelende melk van moedermelkvlekken in het zakje en blijven daar ongeveer 45 dagen. Puggles hebben stekels ontwikkeld tegen de tijd dat ze uit de buidel van de moeder komen, en ze leven tot 16 jaar in het wild.
Egel
De egel is een zoogdier met een stekelige huid en komt van nature voor in Azië, Afrika en vooral in Europa. Er zijn geïntroduceerde populaties in Nieuw-Zeeland. Het is op veel plaatsen een veel populair dier als huisdier. Er zijn echter 17 egelsoorten beschreven in vijf geslachten van de familie: Erinaceidae en Orde: Erinaceomorpha. Ze hebben haren die zijn gemaakt van stijve keratinestructuren die als stekels werken, en de binnenkant van deze stekels is hol. Bovendien zijn hun stekels niet giftig of met weerhaken zoals bij stekelvarkens en laten ze niet gemakkelijk van het lichaam los. Als ze opgewonden raken, kunnen ze het lichaam laten rollen terwijl de stekels naar buiten zijn gericht als een strategie om de roofdieren te voorkomen. Egels zijn voornamelijk 's nachts actief, maar sommige zijn ook overdag actief. Deze zeer vocale dieren zijn omnivoor en voeden zich meestal met insecten, kleine zoogdieren, slakken,wortels en vruchten. De draagtijd van de vrouwtjes varieert van 35 tot 58 dagen, afhankelijk van de soort. Gewoonlijk doodt volwassen mannetje de zwakke pasgeboren mannetjes. Hun levensduur is echter ongeveer 4 - 7 jaar in het wild en meer in gevangenschap. Ze zijn nuttig geweest voor mensen als huisdier en voor ongediertebestrijding.
Wat is het verschil tussen Echidna en Hedgehog?
• Deze twee behoren tot twee verschillende taxonomische families en orden zoals hierboven beschreven.
• De diversiteit is meer dan vier keer hoger onder egels met 17 soorten vergeleken met echidna's (vier soorten).
• Het natuurlijke verspreidingsgebied van egels is Azië, Afrika en Europa, terwijl echidna's voornamelijk voorkomen in Oceanië en enkele Zuidoost-Aziatische landen.
• De dichtheid van de stekels op de huid is erg hoog bij egels, maar laag bij echidna's.
• Echidna's leggen eieren, maar egels leveren volledige nakomelingen.
• Echidna heeft meer dan 2000 elektro-receptoren in de mond, maar niet bij egels.
• De levensduur in het wild is hoger bij echidna, het heeft 16 jaar, maar het is slechts 4 - 7 jaar voor egels.
