De belangrijk verschil tussen austeniet en ferriet is dat het austeniet een kubusvormige configuratie van gamma-ijzer in het midden van het lichaam heeft, terwijl het ferriet een kubische alfa-ijzerconfiguratie in het lichaam heeft. Verder heeft austeniet een metaalachtig uiterlijk, terwijl ferriet een keramiekachtig uiterlijk heeft.
Austeniet en ferriet zijn allotropen van ijzer. Bovendien bestaan deze allotropen bij verschillende temperaturen. De allotropen van ijzer worden anders genoemd als alfa-ijzer, bèta-ijzer, gamma-ijzer en delta-ijzer. Deze allotropen bestaan bij standaarddrukken. Er zijn enkele allotropen ijzer die onder hoge druk voorkomen. Bijvoorbeeld epsilon-ijzer (ook wel 'hexaferrum' genoemd).
