Het belangrijkste verschil tussen actief transport en passief transport is dat het actieve transport moleculen van lage concentratie naar hoge concentratie verplaatst tegen de concentratiegradiënt via een semi-permeabel membraan, terwijl passief transport moleculen langs de concentratiegradiënt van hoge concentratie naar lage concentratie verplaatst. Bovendien vereist actief transport energie voor moleculaire bewegingen in tegenstelling tot passief transport, dat geen energie vereist.
Actief transport en passief transport zijn twee processen die de bewegingen van moleculen van de ene regio naar de andere regio als gevolg van een concentratiegradiënt beschrijven. De concentratiegradiënt is een geleidelijke verandering in de concentratie van deeltjes in een oplossing tussen twee gebieden en gradiëntresultaten wanneer er een ongelijke verdeling van ionen over het celmembraan is. Dus wanneer bewegingen van deeltjes tegen de concentratiegradiënt zijn, is het actief transport, en als het naar de concentratiegradiënt gaat, is het een passief transport.
