Het belangrijkste verschil tussen celwand en celmembraan is dat de celwand een volledig doorlaatbare cellaag is die aanwezig is in bacteriën, planten, schimmels en algen, terwijl het celmembraan een selectief doorlaatbaar membraan is dat aanwezig is in alle celtypen, inclusief de dierlijke cellen.
Celmembraan (plasmamembraan) en celwand zijn de buitenste cellagen die celorganellen scheiden van de externe omgeving. Deze speciale lagen geven vorm aan de cellen en fungeren ook als een mechanische barrière om de interne celorganellen te beschermen. In tegenstelling tot het celmembraan dat in alle celtypen aanwezig is, is de celwand echter alleen aanwezig in de cellen van planten, schimmels en de meeste protisten, met uitzondering van dierlijke cellen. Dit artikel gaat in detail in op het verschil tussen celwand en celmembraan in dierlijke en plantencellen.
