De belangrijk verschil tussen chlorofyl en carotenoïden is dat het chlorofyl een familie is van groene kleurpigmenten die voornamelijk worden gebruikt voor fotosynthese in fotosynthetische organismen, terwijl de carotenoïden een groep gele tot rode kleurpigmenten zijn, waaronder carotenen en xanthofylen die aanvullende pigmenten zijn.
Het pigment is een kleurrijke chemische verbinding die een bepaalde golflengte van zichtbaar licht reflecteert. Het is verantwoordelijk voor het geven van de karakteristieke kleuren aan veel objecten, waaronder bloemen, verf, fruit, bladeren, koralen, enz. Een specifiek pigment absorbeert een bepaalde golflengte van zichtbaar licht en reflecteert een andere golflengte die zichtbaar is voor ons blote oog. In fotosynthetische organismen spelen groene kleurpigmenten, chlorofyl genaamd, een belangrijke rol in het proces van fotosynthese. Een andere pigmentgroep, carotenoïden genaamd, is ook in staat om licht te absorberen, maar ze kunnen niet rechtstreeks in contact komen met de fotosynthetische route. Het zijn gele, oranje en rode kleurpigmenten.
