Het belangrijkste verschil tussen actief transport en gefaciliteerde diffusie is dat het actieve transport plaatsvindt tegen de concentratiegradiënt in en daarom energie gebruikt om moleculen over het membraan te transporteren, terwijl de gefaciliteerde diffusie langs de concentratiegradiënt plaatsvindt en dus geen energie gebruikt om moleculen over het membraan te transporteren..
Moleculen gaan de cellen in en uit met behulp van verschillende transportmechanismen. Aangezien de cellen een selectief permeabel celmembraan hebben, kunnen slechts enkele of alleen geselecteerde moleculen de cel binnengaan en uit de cel komen. Osmose is de belangrijkste manier om deze bewegingen in cellen te vergemakkelijken. Verder zijn er twee andere mechanismen, namelijk actief transport en gefaciliteerde diffusie die moleculen helpt om door het celmembraan te bewegen. Zoals de namen suggereren, is actief transport een actief proces dat ATP (energie) gebruikt, terwijl de gefaciliteerde diffusie een passief proces is dat geen gebruik maakt van ATP. Dat komt doordat het actieve transport plaatsvindt tegen de concentratiegradiënt in, terwijl de gefaciliteerde diffusie langs de concentratiegradiënt plaatsvindt. Echter,beide mechanismen vinden plaats via kanaal- of dragereiwitten die zich in het plasmamembraan bevinden.
