Het belangrijkste verschil tussen tonen en vertellen op schrift is dat tonen inhoudt dat je beschrijft wat er gebeurt op een zodanige manier dat de lezers een mentaal beeld van de scène krijgen, terwijl vertellen alleen inhoudt dat het verhaal aan de lezer wordt uitgelegd of beschreven.
Een verhaal moet een combinatie van tonen en vertellen hebben om een interessant en succesvol verhaal te zijn. Door te laten zien, krijgen de lezers het gevoel dat ze daadwerkelijk ‘ter plaatse’ zijn, terwijl het zien van het verhaal zich ontvouwt tijdens het vertellen, het voelt alsof iemand anders je vertelt over iets dat is gebeurd, in plaats van er zelf te zijn.
