Het belangrijkste verschil tussen parasieten en gedeeltelijke parasieten is dat parasieten volledig afhankelijk zijn van de gastheer voor overleving, groei en voortplanting, terwijl gedeeltelijke parasieten alleen afhankelijk zijn van de gastheer voor bepaalde factoren, zoals water en habitat.
Parasieten zijn voor een of meer factoren afhankelijk van hun gastheer, waardoor ze hun leven kunnen voortzetten. Afhankelijk van hun behoeften kunnen parasieten schadelijk zijn. De meeste parasieten zijn schadelijk omdat ze voor veel vereisten afhankelijk zijn van hun gastheer. Parasieten met gedeeltelijke behoeften zijn echter slechts afhankelijk van enkele vereisten en worden gecategoriseerd als minst schadelijke organismen. Maar helemaal ongevaarlijk zijn ze niet.
