Het belangrijkste verschil tussen gender- en vrouwenstudies is dat vrouwenstudies zich voornamelijk richten op vrouwen, terwijl genderstudies zich richten op vrouwenstudies, mannenstudies en queerstudies.
Vrouwenstudies in een interdisciplinair veld dat ontstond met de tweede golf van de vrouwenbeweging eind jaren zestig. Het richt zich op de rollen, ervaringen en prestaties van vrouwen in de samenleving. Genderstudies is een veld dat voortkwam uit vrouwenstudies. De meeste universiteiten bieden tegenwoordig cursussen aan in vrouwen- en genderstudies, in plaats van alleen vrouwenstudies. Het is ook belangrijk op te merken dat sommige universiteiten cursussen voor vrouwenstudies aanbieden met dezelfde inhoud als programma's voor genderstudies.
